Affamé et martyrisé d’abord dans un hospice de charité, l’orphelin Twist s’enfuit un matin, et gagne la grande ville. Repéré par un jeune bandit, il est engagé malgré lui dans une bande d’enfants voleurs. Nous le suivons alors dans une déambulation hallucinée à travers les bas-fonds de Londres où
après mille péripéties, il retrouve sa famille et jouit enfin de la douceur d’un foyer aimant.